“赶边边场”是湘西苗家青年男女求爱的一种方式。“赶边边场”是在一个极具特色的日子,如赶场或节日,也是苗家特定的采购生活用品的日子,这天一定可以看到身穿盛装的苗家少女、小伙,而且也是苗家男女青年互相相看的好日子。小伙子只要看上心上人,就可以拉一下他的衣袖,或在行走路途假装无意地轻轻地撞她一下,即行试探活动,这就是走婚的习俗或故曰赶“边边场”。
唱苗歌是苗族表述心迹、传递情感的一种方式。苗歌博大精深、构式严谨、种类繁多。在或激越高亢或委婉缠绵中表情达意。青年男女苗歌唱答时陶醉在一种艺术氛围中,求含蓄多比兴,绝无淫词烂调;赶“边边场”必须避开同宗父老兄弟,偶而相遇也必须马上规避,否则将被视为大不敬;同姓男女皆为兄弟姐妹,不能谈情说爱,更不能通婚,同姓通婚将被视为大逆不道。
通常在湘西州比较常见。苗族青年婚前恋爱比较自由,青年们赶场、聚会,往往是男的两三个一伙,女的五六个一群,或坐在树荫下,或坐在草坪中,有说有笑。散场回家的路上则挑中意的对象,以歌表情,以歌结友,谓之“边边场”,整个过程充满浪漫情调,充满诗情画意。